Por: LBG. Xiao Jesús Yee Chig
Por curiosidad o por instinto, el ser humano ha tenido que enfrentar diversos riesgos, ya sea para supervivencia, durante el crecimiento, al divertirse o en actividades laborales; razones por las cuales hoy en día podemos identificar aquellas acciones o instrumentos que puedan ocasionarnos daños en nuestra salud física.
Seguramente has empleado un equipo de protección personal (EPP) en algún momento de tu vida. Si practicas algún ejercicio, por ejemplo; el ciclismo, estamos seguros de que llevas puesto tu casco, rodilleras, anteojos, y todo lo que consideres que te pueda ayudar a reducir un riesgo en caso de tener algún accidente, y sí, existe quien adquiere EPP por estética, y es válido; el objetivo es siempre estar bien protegidos ya que nunca sabremos a qué nos podemos enfrentar.
El EPP no es algo nuevo, de hecho, si nos ponemos a analizar desde cuándo se ha empleado un “equipo de protección personal” per se, nos damos cuenta de que se ha utilizado, por ejemplo, en la época medieval: los escuderos y los caballeros, quienes portaban yelmo, escudo, cota de malla, coraza, etc., para protegerse de los impactos de sus adversarios.
Otro ejemplo, continuando con historia, son los soldados del imperio romano, quienes también portaban “armaduras” para su protección personal y que además fabricaban a sus medidas. Cada pieza representaba una simbología de su cultura y dependiendo el “equipo” se portaba un rango o autoridad dentro de su ejército.
De hecho, pensándolo bien, hasta los superhéroes portan un “equipo de protección personal”: Capitán América, Iron Man, Batman… que paradoja, ¿no crees?
Hoy en día el EPP tiene un uso muy frecuente en las áreas de industria, sector salud, automotriz, farmacéutica, alimentaria, entre otras. Sin embargo, siguen teniendo el mismo alcance, que es preservar y proteger el cuerpo humano.
En el laboratorio clínico y molecular es indispensable portar correctamente el EPP de acuerdo a la actividad que se esté realizando, por ejemplo, la bata de laboratorio, guantes, cubrebocas, overol, googles, careta y/o cubre calzado.
Entonces, ¿qué es el EPP? Se define como todo equipo, aparato o dispositivo especialmente fabricado para proteger el cuerpo humano de riesgos específicos en el trabajo o de enfermedades profesionales.
Algunos son desechables (tela, nitrilo) y otros de materiales rígidos o polímeros que soportan altas temperaturas, sustancias corrosivas, impermeables, flexibles, y muchas otras características que van a depender del lugar laboral y de las actividades que realicemos.
Ahora seguro te preguntas ¿Cómo seleccionar adecuadamente el EPP?
Es obvio que es con base a las actividades que realizas. Pero, tienes en cuenta ¿qué tipo de material?, ¿cuánto tiempo durará?, ¿medidas?, ¿dónde se adquiere?, ¿desechable o reutilizable?, ¿dónde se desecha?
Bueno, como no sabemos exactamente las actividades de tu interés, te ayudaremos a responder esas preguntas de manera general:
- El tipo de material depende de la materia prima e infraestructura que utilices, y es importante revisar (en caso de ser producto químico o biológico) el rombo de seguridad que se encuentra en la etiqueta del producto o en la ficha técnica. De este modo evaluamos el impacto del riesgo que puede presentar: qué tan graves son sus propiedades inflamables, radioactivas y de riesgos a la salud.
- La durabilidad o vida media del EPP depende de su frecuencia de uso. Sin embargo, el EPP puede dañarse o alterarse, y es aquí cuando es necesario retirarlo o desecharlo. Nunca se debe “prestar” el EPP, de preferencia tener el personal.
- El EPP debe ser “cómodo”, es decir, debe ser ajustable a las medidas de tu cuerpo, de modo que la parte anatómica a proteger no debe estar expuesta.
- Hay diversos lugares para adquirir EPP, aunque algunos se especializan en fabricar el EPP ideal según tus necesidades. Y la mayor parte de estos productos están al alcance de cualquier persona por supuesto.
- Por lo general, el EPP desechable se emplea cuando los tiempos en el que lo portamos son cortos. El EPP reutilizable es de materiales resistentes que pueden durar mayor tiempo y ser desinfectados o lavables con medidas especiales.
- Además de la protección al cuerpo, el EPP puede provocar contaminaciones. Por esta razón, es importante reconocer e identificar el lugar de desechos de tu zona de trabajo. Hay EPP especialmente para cada tipo de área.
Ya vimos que tan importante es el EPP en la vida cotidiana y sabemos que es una responsabilidad. Juntos nos cuidamos todos, reforcemos nuestro equipo de protección personal.
